Justo frente a la costa de Perth, la isla de Rottnest es un santuario donde la vida salvaje prospera en su forma más pura. Sin coches, con un desarrollo mínimo y una red de hábitats protegidos, la isla ofrece una rara visión del mundo natural de Australia Occidental. Desde el adorable quokka de la isla de Rottnest, que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra, hasta los vibrantes arrecifes de coral rebosantes de vida marina, cada rincón bulle de vida y color.
Los quokkas de la isla de Rottnest son los residentes más queridos de la isla. Son pequeños marsupiales que no se encuentran en casi ningún otro lugar de la Tierra. Cuando el explorador holandés Willem de Vlamingh desembarcó aquí en 1696, confundió a estas criaturas peludas con ratas gigantes y bautizó la isla con el nombre de "Rattennest", que significa nido de ratas, que más tarde se convirtió en Rottnest. Los quokkas también son conocidos por sus fotogénicas "sonrisas" y, de hecho, sus bocas naturalmente respingonas y sus expresivos rostros los han hecho famosos en Internet y podría decirse que son el animal más feliz del mundo.
¿Dónde encontrarlos?
Estas curiosas criaturas deambulan libremente por la isla, y a menudo se las ve en los alrededores de Thomson Bay, Settlement Mall, o dormitando bajo la sombra de los árboles cerca de las zonas de picnic. Las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde son los mejores momentos para verlas, cuando están más activas y la luz es perfecta para hacer fotos.
Recuerda, no intentes alimentarlos ni tocarlos. Los quokkas forman parte de la fauna protegida de la isla de Rottnest **** , y mantener una distancia respetuosa les ayuda a mantenerse sanos y salvajes.
Entre los animales más cautivadores de Rottnest Island, los leones marinos australianos son una delicia para la vista. Estos raros mamíferos marinos que sólo se encuentran en las costas meridionales y occidentales de Australia, a menudo se acercan a las costas rocosas de la isla o toman el sol perezosamente cerca de Cathedral Rocks, en el extremo occidental.
Graciosos y curiosos, a menudo se les puede ver deslizándose por los bajíos turquesa o dando volteretas mar adentro. El mejor lugar para avistarlas es plataforma de observación de Cathedral Rocks, donde podrás observar la colonia con seguridad desde arriba. Lleva prismáticos para verlos más de cerca, sobre todo por la mañana temprano, cuando están más activos.
Desde septiembre hasta finales de noviembre, la isla se convierte en asiento de primera fila de la gran migración de las ballenas, cuando las ballenas jorobadas y francas australes viajan hacia el sur con sus crías tras reproducirse en aguas más cálidas del norte. Las bahías protegidas de Rottnest sirven de tranquilos lugares de descanso para las ballenas migratorias, especialmente las madres y sus crías. Es frecuente ver a brincando, batiendo la cola y agitando las aletas cerca de la orilla, a menudo justo más allá de las rompientes.
Dirígete a Cape Vlamingh y a West End Boardwalk para disfrutar de las mejores vistas panorámicas del océano y avistar ballenas de cerca. Cathedral Rocks y Bathurst Lighthouse son también excelentes miradores donde las ballenas suelen pasar notablemente cerca de los acantilados.
Consejo sobre fotografía: Lleva unos prismáticos o un zoom, y observa las trombas de agua en el horizonte, a menudo son la primera señal de que una ballena está saliendo a la superficie. Las mañanas tempranas o las tardes tranquilas te proporcionan la mejor luz para las fotos y menos resplandor superficial para el avistamiento.
Dónde encontrarlos: Zonas costeras rocosas y cuevas marinas
Estas elegantes focas de color marrón oscuro anidan en Cathedral Rocks, en el extremo occidental de Rottnest, donde a menudo puedes verlas tomando el sol o zambulléndose juguetonamente desde las rocas. Son potentes nadadores y una delicia verlos deslizarse sin esfuerzo por las aguas turquesas.
Dónde encontrarlos: Aguas mar adentro que rodean la isla
Los delfines mulares residentes en Rottnest se ven a menudo cerca de Salmon Bay y Parker Point, atravesando los claros bajíos en animadas manadas. Su brillo gris azulado y sus juguetones saltos los convierten en uno de los encuentros marinos más alegres de la isla.
Dónde encontrarlos: Acantilados costeros y zonas boscosas, especialmente cerca de lagos salados
Las águilas pescadoras de la isla son sorprendentes rapaces de plumaje marrón y blanco, que a menudo anidan en lo alto de los acantilados o en torres artificiales cerca de la bahía de Fish Hook. Verlos abalanzarse dramáticamente sobre la costa para arrebatar peces del mar es un espectáculo clásico de las Rottnest.
Dónde encontrarlos: A lo largo de costas rocosas y estuarios
Con un brillante plumaje blanco y negro y un característico pico amarillo, se puede ver a los cormoranes blancos encaramados a afloramientos rocosos o espigones, con las alas extendidas para secarse después de bucear en busca de peces en los bajíos costeros de Rottnest.
Dónde encontrarlos: Playas arenosas y dunas costeras
El charrán más pequeño de Australia, el delicado charrán hada, anida en las playas arenosas de Rottnest en verano. De plumas plateadas pálidas y pico amarillo, son un espectáculo raro y protegido, a menudo vistos lanzándose graciosamente sobre bahías tranquilas a la caza de peces.
Dónde encontrarlos: Matorrales y brezales por toda la isla
La dugita es la única especie de serpiente de la isla de Rottnest, esbelta y de color marrón oliváceo. Aunque es venenosa, es tímida y evita a los humanos; a menudo se la ve tomando el sol tranquilamente a lo largo de senderos o entre matorrales costeros. Desempeñan un papel importante en el control de las poblaciones de roedores.
Dónde encontrarlos: Dunas arenosas y vegetación de matorral
Estos lagartos de color marrón dorado y escamas espinosas suelen verse tomando el sol en las rocas calizas de Rottnest. Maestras del camuflaje, las eslizones se escabullen rápidamente a las grietas cuando se las molesta y es una delicia verlas por los senderos arenosos de la isla.
Dónde encontrarlos: Zonas boscosas y cuevas
Único mamífero terrestre autóctono de Rottnest, este pequeño murciélago comedor de insectos es conocido por su distintiva raya blanca a lo largo de cada costado. Emerge al anochecer, revoloteando por encima de dunas y lagos a la caza de mosquitos y polillas.
Dónde encontrarlos: Humedales y masas de agua dulce de la isla
Llamada así por su cómica llamada "bonk", que suena como una cuerda de banjo pulsada, esta rana excavadora aparece tras las lluvias en torno a los lagos de agua dulce de Rottnest. Su brillante piel aceitunada y su coro musical la convierten en un estrafalario personaje isleño.
Sí. En realidad, muchos animales. Es frecuente ver cuocas, águilas pescadoras, cormoranes y delfines alrededor de las playas, los senderos y las zonas de asentamiento. Sin embargo, los leones marinos, las ballenas y los osos marinos se avistan con mayor fiabilidad en excursiones guiadas o en miradores específicos.
Lo ideal es por la mañana temprano y a última hora de la tarde. Las aves cazan más activamente, los animales marinos se acercan a la orilla con una luz más tranquila y los quokkas se mueven antes de que llegue el calor.
Sí. Algunas dunas, zonas de nidificación y plataformas de águila pescadora están valladas o señalizadas, sobre todo durante las épocas de cría. Debes permanecer en los senderos designados para evitar perturbar los hábitats.
Absolutamente. Little Salmon Bay, Parker Point y The Basin son las mejores opciones para avistar peces, rayas, pepinos de mar y, ocasionalmente, leones marinos.
No toques al animal. Informa inmediatamente a los Guardas de la Isla Rottnest a través del centro de visitantes o del número de emergencia de la isla. Los guardas están formados para manipular con seguridad animales salvajes heridos o en peligro.
Los dugites son tímidos y evitan a los humanos, pero debes dejarles espacio, permanecer en senderos marcados y evitar pisar hierba larga. Si ves uno, quédate quieto o aléjate lentamente. Nunca intentes manipularlo.