A poca distanza dalla costa di Perth, Rottnest Island è un santuario dove la fauna selvatica prospera nella sua forma più pura. Senza auto, con uno sviluppo minimo e una rete di habitat protetti, l'isola offre un raro scorcio del mondo naturale dell'Australia occidentale. Dall'adorabile quokka dell'isola di Rottnest, che non si trova da nessun'altra parte sulla Terra, alle vibranti barriere coralline ricche di vita marina, ogni angolo brulica di vita e colore.
I quokka di Rottnest Island sono gli abitanti più amati dell'isola. Sono piccoli marsupiali che non si trovano in nessun altro luogo della Terra. Quando l'esploratore olandese Willem de Vlamingh sbarcò qui nel 1696, scambiò queste creature pelose per ratti giganti e chiamò l'isola "Rattennest", che significa nido di ratto che in seguito divenne Rottnest. I quokka sono noti anche per i loro "sorrisi" fotogenici e infatti le loro bocche naturalmente rovesciate e i loro volti espressivi li hanno resi famosi su internet e probabilmente l'animale più felice del mondo.
Dove trovarli?
Queste curiose creature si aggirano liberamente sull'isola, spesso avvistate nei pressi di Thomson Bay, Settlement Mall, o mentre sonnecchiano sotto gli alberi ombrosi vicino alle aree picnic. La mattina presto e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per vederli, quando sono più attivi e la luce è perfetta per le foto.
Ricordati di non provare a nutrirli o a toccarli. I quokka fanno parte della fauna protetta di Rottnest Island, e mantenere una distanza rispettosa li aiuta a mantenersi sani e selvaggi.
Tra gli animali selvatici più affascinanti Rottnest Island, i leoni marini australiani sono una delizia da osservare. Questi rari mammiferi marini, che si trovano solo lungo le coste meridionali e occidentali dell'Australia, spesso si appollaiano sulle coste rocciose dell'isola o si crogiolano pigramente al sole vicino a Cathedral Rocks, sull'estremità occidentale.
Graziosi e curiosi, li si può vedere spesso scivolare tra i fondali turchesi o eseguire capovolgimenti al largo. Il posto migliore per avvistarli è Cathedral Rocks viewing platform, dove puoi osservare la colonia dall'alto in tutta sicurezza. Porta con te un binocolo per osservarli da vicino, soprattutto nelle prime ore del mattino, quando sono più attivi.
Da settembre a fine novembre l'isola diventa un posto in prima fila per la grande migrazione delle balene, quando le megattere e le balene destre meridionali viaggiano verso sud con i loro piccoli dopo essersi riprodotte nelle acque più calde del nord. Le baie riparate di Rottnest sono luoghi di riposo per le balene in migrazione, soprattutto per le madri e i vitelli. È frequente vedere che fa breccia, che sbatte la coda e che agita le pinne vicino alla riva, spesso appena al di là dei frangenti.
Vai su Cape Vlamingh e su West End Boardwalk per avere le migliori viste panoramiche sull'oceano e avvistare le balene da vicino. Anche Cathedral Rocks e Bathurst Lighthouse sono eccellenti punti di osservazione dove le balene passano spesso molto vicino alle scogliere.
Suggerimento per la fotografia: Porta con te un binocolo o uno zoom, e osserva i getti d'acqua all'orizzonte: spesso sono il primo segnale che una balena sta affiorando. Le prime ore del mattino o i pomeriggi tranquilli offrono la luce migliore per le foto e meno riflessi sulla superficie per gli avvistamenti.
Sì. Molti animali in realtà. Quokas, falchi pescatori, cormorani e delfini sono comunemente avvistati intorno alle spiagge, ai sentieri e alle aree di insediamento. Tuttavia, leoni marini, balene e foche sono più facilmente avvistabili durante i tour guidati o in punti di osservazione specifici.
L'ideale è la mattina presto e il tardo pomeriggio. Gli uccelli cacciano più attivamente, gli animali marini si avvicinano alla riva con una luce più calma e i quokka si muovono prima che arrivi il caldo.
Sì. Alcune dune, zone di nidificazione e piattaforme per falchi pescatori sono recintate o segnalate con cartelli, soprattutto durante le stagioni riproduttive. Devi rimanere sui sentieri designati per evitare di disturbare gli habitat.
Assolutamente sì. Little Salmon Bay, Parker Point e The Basin sono le mete preferite per avvistare pesci, razze, cetrioli di mare e, occasionalmente, leoni marini.
Non toccare l'animale. Segnalalo immediatamente ai Rangers di Rottnest Island tramite il centro visitatori o il numero di emergenza dell'isola. I ranger sono addestrati a gestire in sicurezza animali selvatici feriti o in difficoltà.
I dugiti sono timidi ed evitano l'uomo, ma devi lasciar loro spazio, rimanere sui sentieri segnalati ed evitare di calpestare l'erba lunga. Se ne vedi uno, resta fermo o allontanati lentamente. Non tentare mai di maneggiarlo.
