Vlak voor de kust van Perth ligt Rottnest Island, een toevluchtsoord waar wilde dieren in hun puurste vorm gedijen. Zonder auto's, minimale ontwikkeling en een netwerk van beschermde habitats biedt het eiland een zeldzame blik in de natuurlijke wereld van Western Australia. Van de schattige quokka van Rottnest Island, die nergens anders op aarde voorkomt, tot de levendige koraalriffen vol zeeleven, elke hoek bruist van leven en kleur.
De Rottnest Island quokka's zijn de meest geliefde bewoners van het eiland. Het zijn kleine buideldieren die bijna nergens anders op aarde voorkomen. Toen de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem de Vlamingh hier in 1696 landde, verwarde hij deze harige wezens met reuzenratten en noemde het eiland "Rattennest," wat rattennest betekent wat later Rottnest werd. Quokka's staan ook bekend om hun fotogenieke 'glimlach'. Hun natuurlijke wipmonden en expressieve gezichten hebben ze beroemd gemaakt op internet en ze zijn waarschijnlijk 's werelds gelukkigste dier.
Waar vind je ze?
Deze nieuwsgierige wezens lopen vrij rond op het eiland en worden vaak gespot rond Thomson Bay, Settlement Mall, of duttend onder schaduwrijke bomen bij picknickplaatsen. Vroeg in de ochtend en laat in de middag zijn de beste tijden om ze te zien, wanneer ze het meest actief zijn en het licht perfect is voor foto's.
Probeer ze niet te voeren of aan te raken. Quokka's maken deel uit van de beschermde Rottnest Island wildlife, en door respectvol afstand te houden blijven ze gezond en wild.
Een van de boeiendste Rottnest Island wildlife, de Australische zeeleeuwen zijn een genot om naar te kijken. Deze zeldzame zeezoogdieren die alleen langs de zuidelijke en westelijke kusten van Australië voorkomen, trekken vaak naar de rotsachtige kusten van het eiland of luieren in de zon bij Cathedral Rocks aan de westkant.
Ze zijn sierlijk en nieuwsgierig en je kunt ze vaak zien glijden door het turquoise ondiepe water of vlak voor de kust salto's zien maken. De beste plek om ze te zien is Cathedral Rocks viewing platform, waar je de kolonie veilig van bovenaf kunt observeren. Neem een verrekijker mee om ze van dichtbij te bekijken, vooral 's ochtends vroeg als ze het actiefst zijn.
Van september tot eind november zit het eiland op de eerste rij bij de grote walvismigratie, wanneer bultruggen en zuidkapers met hun kalveren naar het zuiden trekken nadat ze in warmere noordelijke wateren hebben gebroed. De beschutte baaien van Rottnest dienen als rustige rustplaatsen voor migrerende walvissen, vooral moeders en kalveren. Het is heel gewoon om te zien braspen, met de staart slaan en met de vinnen zwaaien dicht bij de kust, vaak net voorbij de branding.
Ga naar Cape Vlamingh en de West End Boardwalk voor het beste panoramische uitzicht op de oceaan en het van dichtbij zien van walvissen. Cathedral Rocks en Bathurst Lighthouse zijn ook uitstekende uitkijkpunten waar walvissen vaak opvallend dicht langs de kliffen komen.
Fotografie tip: Neem een verrekijker of een zoomlens mee en kijk uit naar waterhozen aan de horizon, want dat is vaak het eerste teken dat een walvis boven water komt. Vroege ochtenden of rustige middagen geven je het beste licht voor foto's en minder schittering om te spotten.
Ja. Veel dieren eigenlijk. Quokka's, visarenden, aalscholvers en dolfijnen worden vaak gezien rond stranden, wandelpaden en woongebieden. Zeeleeuwen, walvissen en pelsrobben kun je echter beter zien tijdens rondleidingen of op specifieke uitkijkpunten.
De vroege ochtend en late middag zijn ideaal. Vogels jagen actiever, zeedieren komen dichter bij de kust in rustiger licht en quokka's bewegen rond voordat de hitte toeslaat.
Ja. Bepaalde duinen, nestzones en visarendplatforms zijn omheind of gemarkeerd met borden, vooral tijdens het broedseizoen. Je moet op de aangegeven paden blijven om verstoring van habitats te voorkomen.
Absoluut. Little Salmon Bay, Parker Point en The Basin zijn de beste opties om vissen, roggen, zeekomkommers en af en toe zeeleeuwen te spotten.
Raak het dier niet aan. Meld het onmiddellijk aan Rottnest Island Rangers via het bezoekerscentrum of het noodnummer op het eiland. Rangers zijn getraind om veilig om te gaan met gewonde of verontruste wilde dieren.
Dugites zijn schuw en vermijden mensen, maar je moet ze wel de ruimte geven, op gemarkeerde wandelpaden blijven en niet door lang gras stappen. Als je er een ziet, blijf dan stilstaan of ga langzaam achteruit. Probeer het nooit te hanteren.
